Tubi USA produce tubos con plantas de extrusión móviles

Tubi USA Inc. está en racha con fábricas móviles de extrusión que pueden empacarse en camiones de plataforma, transportarse a los sitios del proyecto e instalarse en 72 horas para fabricar tuberías de polietileno para agua potable, alcantarillado, distribución de gas natural y recolección de petróleo y gas.

La filial de Tubi Ltd. en Australia tiene dos plantas móviles en Bartow, Florida, una en Odessa, Texas, y una cuarta está siendo construida por el fabricante de extrusoras Battenfeld Cincinnati para trabajos mineros en Arizona.

Las plantas portátiles patentadas de Tubi pueden extruir tubos de 4 a 26 pulgadas en longitudes de 500 pies o más justo donde se necesita instalar. Esto elimina la necesidad de docenas o incluso cientos de camiones para entregar materiales pesados ​​y voluminosos al lugar de trabajo. Y las longitudes de tubería más largas reducen la necesidad de un 90 por ciento de las uniones soldadas convencionales, lo que reduce el tiempo de instalación, la mano de obra y el mantenimiento futuro.

La tubería Tubi se puede producir en barras largas o en bobinas. La compañía desarrolló tecnologías de bobinado para bobinado y tendido de gran diámetro que pueden manejar una milla de tubería de 4 pulgadas en un carrete.

Fundada en 2009 en Nueva Gales del Sur por el director ejecutivo de Tubi, Marcello Russo, un fabricante de tubos de segunda generación, la compañía invierte alrededor de 6,5 millones de dólares en cada fábrica de extrusión modular y móvil, que tiene 20 millones de libras de capacidad anual cada una.

"Si bien la mayoría de las compañías de tuberías están recortando la producción debido al mercado a la baja en el que nos encontramos, estamos cuadriplicando a 80 millones de libras de capacidad", dijo el director de operaciones de Tubi, Wes Long, en una entrevista telefónica. "El país necesita innovación y nueva tecnología, y creemos que podemos llenar ese vacío ahorrando dinero a los propietarios y a las empresas constructoras, eliminando los riesgos de manipular tuberías grandes y siendo buenos para el medio ambiente al reducir el tráfico de camiones".

Tubi, que cotiza en bolsa en Australia, generó ventas de 31,2 millones de dólares en 2019, frente a los 17,3 millones de dólares de 2018, con el aumento atribuido al trabajo adicional en los Estados Unidos, según el informe anual de 2019 para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2019. .

Tubi ingresó al mercado estadounidense a principios de 2018 con una unidad de extrusión móvil en Odessa para producir tuberías en la cuenca del Pérmico.

"En ese momento, la demanda superó con creces la oferta de tuberías. Nos fue bien en 2108 y en su mayor parte en 2019, pero a finales del año pasado, vimos que el mercado de recolección de petróleo y gas se desaceleraba", dijo Long. "Las empresas querían un retorno de sus inversiones y el gasto de capital se desaceleró bastante. Luego, los precios del petróleo se desplomaron y luego nos golpeó el COVID-19".

La pandemia provocó prohibiciones de viaje y cierres que cerraron escuelas y negocios no esenciales en todo el mundo, reduciendo la demanda de petróleo y gas.

En Texas, desde principios de 2020, la producción total de petróleo ha caído un 30 por ciento y la producción total de gas natural ha caído un 20 por ciento, según el medio de noticias The Texan, que señala las estadísticas de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, una agencia reguladora para una variedad de de las industrias estatales.

La mayor parte del trabajo de Tubi en la Cuenca Pérmica se acabó y los funcionarios de la empresa buscaron un nuevo lugar para establecerse.

"Los competidores con plantas de fabricación convencionales no pueden ir a ninguna parte. Están atrapados en ese mal mercado y han tenido que despedir gente. Nosotros no lo hicimos", dijo Long. "Somos afortunados. Podemos recoger nuestra planta y mudarnos".

Russo de Tubi trabajó con expertos de Battenfeld Cincinnati para desarrollar módulos o contenedores para mantener su tecnología de extrusión móvil patentada en espacios con clima controlado que se pueden mover fácilmente, según Long.

La fábrica modular cabe en contenedores que se elevan con una grúa sobre 20 camiones de plataforma para su transporte, mientras que los silos de materia prima, que están equipados con ruedas, son remolcados.

"Podemos trasladarnos a cualquier lugar. Puede ser a una ubicación estratégica donde tengamos una ventaja de transporte o a un mercado de moda", dijo Long. "Esto nos da mucha flexibilidad en comparación con las fábricas tradicionales tradicionales".

Las tripulaciones de Tubi siguen una plantilla para montar las instalaciones. El proceso avanza rápidamente, dijo Long.

"Podemos fabricar una buena tubería en 72 horas más el tiempo de viaje", afirmó.

Para un proyecto en Nueva Zelanda, el otro país donde opera Tubi, la unidad de fabricación móvil de la empresa produjo 105 millas de tuberías de HDPE para irrigar 20.000 hectáreas de tierras agrícolas. La logística para llevar tanta tubería al área rural habría sido "espectacularmente difícil", según un testimonio de un gerente de proyecto de Downer Group, quien dijo que minimizar el tráfico de camiones fue una consideración importante.

La tubería de riego se fabricó in situ en longitudes de 100 metros (328 pies). La planta portátil fue trasladada tres veces a lo largo del recorrido de instalación.

Para garantizar que todas las tuberías cumplan con los estándares de la industria, un laboratorio de pruebas móvil es parte de las operaciones de Tubi, así como el monitoreo en línea. La planta portátil está equipada con tecnología de Sikora AG para medir la dimensión de cada pie lineal de tubería producida, incluido el diámetro interior, el diámetro exterior, el espesor de la pared, la excentricidad y la ovalidad.

"Esto ayuda desde el punto de vista del control de calidad", afirmó Long. "Podemos brindar a los clientes un informe para cada longitud de tubería en su pedido. Muestra cada dimensión de la tubería para que puedan ver que nunca existe la posibilidad de que una tubería de pared delgada o cualquier cosa que pueda salir mal en un proceso".

Los funcionarios de Tubi mantuvieron una planta de extrusión móvil en Odessa para futuros proyectos en el oeste de EE.UU. Eligieron Florida como su próximo lugar para hacer negocios para sus otras dos plantas portátiles. La empresa tenía un trabajo en Bartow y luego alquiló un espacio al cliente, Mosaic Co., que es el mayor productor de fertilizantes del mundo.

Mosaic utiliza tuberías Tubi para procesar aguas residuales de la minería de fosfato. Tubi está produciendo la tubería en tramos de 500 pies.

"Nadie ha hecho eso en tierra antes. Quizás en el océano, pero somos los únicos que podemos hacerlo en tierra", dijo Long.

Tubi también ha producido con éxito tramos de 1.000 pies de tubería de 16 pulgadas, añadió.

Para el proyecto Mosaic, la instalación de extrusión móvil de Tubi eliminó la necesidad de más de 450 camiones para transportar tubos desde una fábrica tradicional, dijo Long. Menos camiones significa menos emisiones de diésel, menos congestión del tráfico y ningún riesgo de seguridad relacionado con la descarga de los grandes y pesados ​​productos de infraestructura.

La otra planta de extrusión móvil de Tubi presta servicios a distribuidores de tuberías en toda Florida. Los distribuidores envían camiones para recoger tuberías en las instalaciones de Tubi, que, según Long, se encuentran a dos horas de los principales clientes del sudeste.

"Estamos justo en el centro del mercado más grande del sudeste para tuberías de PE", afirmó Long. "Florida es un buen mercado en el ámbito industrial y municipal porque las tuberías de HDPE se utilizan ampliamente para tecnología sin zanjas, perforación direccional y rotura de tuberías para agua potable, aguas residuales, agua recuperada para riego, alcantarillado y distribución de gas natural".

Tubi tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo en Florida, lo que le brinda una base estratégica y flexible.

"Podemos trasladar una de esas plantas a cualquier lugar para realizar un proyecto temporal y luego regresar a Florida", dijo Long.

Anteriormente trabajó para Performance Pipe, con sede en Plano, Texas. Se jubiló hace mucho tiempo después de 30 años y luego las perspectivas de Tubi lo atrajeron a volver a trabajar.

"Para mí, nada ha cambiado realmente en el mundo de la innovación en tuberías en términos de cuál es el siguiente paso para hacer las cosas mejor, de manera más inteligente y ahorrar dinero a los clientes", dijo Long. "Entonces vi esta nueva tecnología para extrusión móvil. Cuanto más grande es la tubería, mayor es la ventaja en el flete. Y puede eliminar miles de soldaduras y cientos de días de tiempo de instalación. Los ahorros de costos son tremendos. Creo que es una cambiador de juego."

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