5 pensamientos de la pretemporada 2023 de la NFL sobre la liga, como el ascenso de Jordan Love

Agosto en la NFL es esencialmente un ensayo general extendido.

Claro, el fútbol técnicamente ha regresado, pero poco se parece al juego que captura nuestros corazones y nos pone al borde de nuestros asientos. No estamos viendo a Patrick Mahomes y Jalen Hurts intercambiar tiro por tiro en juegos sin sentido, incluso si Mahomes todavía es propenso a la magia. Principalmente recibimos suplentes y muchachos que luchan ferozmente por puestos de trabajo y lugares en la plantilla en una liga ferozmente cruel.

Eso no significa que no suceda nada importante este mes. En todo caso, si sabes leer las hojas de té, las exhibiciones de la NFL en agosto arrojan muchas pistas sobre lo que podría suceder para varios equipos. La pretemporada aún puede incluir evaluaciones significativas siempre que sepas a qué te apuntas.

Por ejemplo, nos permite ver las primeras miradas del famoso sucesor de uno de los mejores jugadores en la historia de este deporte. En otra ciudad, nos preguntamos más acerca de una organización mordida por serpientes que podría fallar a quizás los mariscales de campo más talentosos que jamás haya reclutado. Mientras tanto, una franquicia de primer nivel nos mostró por qué las exhibiciones realmente son importantes para un éxito sostenido.

Sí, incluso en agosto podemos empezar a ver cómo encajan estas piezas aleatorias del rompecabezas. A medida que termina, profundicemos y echemos un vistazo a algunas conclusiones esenciales de la pretemporada de la NFL de 2023.

Raj Mehta-USA TODAY Deportes

Al iniciar su primera temporada como titular indiscutible de los Green Bay Packers, Jordan Love enfrenta una situación imposible.

En virtud de ser el predecesor de Aaron Rodgers, Love no puede darse el lujo de crecer cómodamente en su papel. Si Love muestra alguna inconsistencia o lucha este otoño, los fieles de Green Bay inevitablemente lo compararán con Rodgers. Se preguntarán si los Packers cometieron un error al deshacerse de Rodgers por un jugador de 24 años no probado que se sentó en la banca durante tres años. No es justo, pero es la naturaleza de seguir el acto de un futuro mariscal de campo del Salón de la Fama.

La buena noticia es que, a través de dos juegos de pretemporada de los Packers, Love ya está mostrando rasgos y aplomo que podrían hacer que esta transición sea relativamente fluida.

Tomemos como demostración este dardo absoluto contra los New England Patriots:

Un viejo favorito de Arians que a los Packers les ha gustado dirigir en los últimos años.

Mueve el WR y haz que parezca un dúo de 11 personas (mira a Love, incluso da el punto para venderlo) y ejecuta una acción de juego de venta dura.

Gran bolsillo. El amor lo pone en el dinero. Buena atrapada de Reed. TD. pic.twitter.com/3xCvmAFXck

– Nate Tice (@Nate_Tice) 20 de agosto de 2023

Definitivamente no es un lanzamiento que uno esperaría que pudiera completar alguien con una carrera de 83 intentos de pase. Se coloca sobre la parte superior de una defensa compleja en cobertura de zona y se coloca sólo en un lugar donde su objetivo Jayden Reed puede hacer una jugada. Es probable que el pasador común y corriente no vea cómo se desarrolla esta jugada. Pero, como lo ha demostrado en sus instantáneas de pretemporada hasta ahora, el condimento extra que recibió Love en el fondo está comenzando a dar sus frutos.

Love ha liderado cinco posesiones ofensivas de los Packers esta pretemporada. Han anotado tres touchdowns. En particular, la paciencia de Love ha brillado como armador dispuesto a distribuir una ofensiva con jugadores inexpertos pero prometedores como Reed, Christian Watson y Romeo Doubs. Por muy bueno que fuera Rodgers en el verde y oro, ese elemento faltaba desesperadamente en la ofensiva de los Packers el año pasado: un mariscal de campo que tomaría yardas y lanzamientos fáciles a pesar de la insistencia en un jonrón.

Es difícil decir que Love será una superestrella basada en la acción de exhibición. Como mínimo, está mostrando suficiente compostura y comodidad para establecer que podría ser un maestro competente de una ofensiva ascendente. Con una de las defensas más talentosas de la NFL en el papel, eso es todo lo que los Packers necesitan de Love por ahora.

Douglas DeFelice-USA TODAY Deportes

La mayoría de los entrenadores de la NFL no tienen la falsa impresión de que la columna de victorias y derrotas significa algo en la pretemporada. En esta época del año, se trata de resolver los problemas, encontrar un ritmo y abrirse camino en la rutina de la temporada regular. Nuevamente, todos estos son ensayos generales. Nadie en su sano juicio está avanzando a toda máquina en juegos donde el tercer y cuarto jugador dominan la mayor parte de la acción.

Díselo a los Baltimore Ravens y a John Harbaugh. Bajo la dirección de Harbaugh, Baltimore no había perdido una exhibición desde principios de septiembre de 2015. Al llegar el lunes por la noche, durante casi ocho años consecutivos, los Ravens compilaron una racha ganadora de 24 juegos en la pretemporada. Eso es insondable para una parte del calendario de la NFL en la que muchos jugadores que no estarán en los rosters finales de 53 hombres reciben la mayor parte de las jugadas. Hay mucho que el entrenamiento y el desarrollo a corto plazo pueden hacer por los jugadores que no pertenecen a este nivel del fútbol.

Como explicó Justin Tucker a ESPN, los Ravens vieron sus formas ganadoras de pretemporada como una validación de su cultura:

“Dije esto el año pasado, y el año anterior y probablemente el año anterior, pero por supuesto significa algo para nosotros”, dijo Tucker. “Es un reflejo de nuestra organización, nuestro cuerpo técnico y nuestros jugadores jóvenes trabajando arduamente en esta época del año para poner un buen producto en el campo, y un producto del que todos podamos estar orgullosos. Más que nada, habla de la forma en que nuestros entrenadores nos desarrollan y la forma en que se aseguran de que nuestros jóvenes compren lo que hacemos aquí”.

De hecho, dice algo sobre los Ravens. Algo bueno, incluso genial.

Durante la mayor parte de los 15 años de Harbaugh como entrenador, han sido una franquicia de Clase A acostumbrada a ser tratada como un equipo de marquesina. Eso es porque todos los que visten el morado y el negro son importantes. Todos. Nunca se sabe quién tendrá que jugar y nunca se sabe quién tiene potencial, pero sólo necesita paciencia y experiencia. Agosto es el momento ideal para robar instantáneas y encontrar soluciones a estos dilemas futuros. La forma en que los Ravens tratan la pretemporada, donde incluso los eslabones más débiles deben competir con el marcador en mente hasta el pitido final, generalmente se traduce en el producto que ponen en el campo.

Bueno, dependiendo de con quién hables, ese no ha sido el caso últimamente. Baltimore no ha ganado un partido de playoffs desde la Ronda de Comodines de 2020. Con el ascenso de Joe Burrow en Cincinnati, los Ravens ni siquiera han ganado la AFC Norte desde 2019. Hay circunstancias atenuantes en juego (me viene a la mente la situación del contrato pasivo-agresivo de Lamar Jackson), pero no hemos visto a los RAVENS que estamos. solía hacerlo en poco tiempo.

Quizás este año, lo que Baltimore logre en la pretemporada se traduzca en una mejor fortuna en juegos significativos. Quizás este año, la proactividad de los Ravens con profundidad y competencia en todas sus formas pueda ayudar a poner fin a sus depresiones en los mini-playoffs. También es genial que hayan mantenido una racha ganadora durante tanto tiempo, incluso en la pretemporada.

Kamil Krzaczynski-USA TODAY Deportes

El tercer año de la era Justin Fields de los Chicago Bears es fundamental.

A esta altura, la mayoría de los mariscales de campo jóvenes comienzan a convertirse en el jugador que probablemente serán por el resto de sus carreras profesionales. Tres años después es cuando generalmente podemos comenzar a hacer un juicio definitivo sobre la aptitud de un pasador y su longevidad a largo plazo en la liga. El problema persistente para Bears y Fields es que probablemente no obtendremos una evaluación justa del prometedor jugador de doble amenaza. Como era de esperar, se debe a una línea ofensiva fragmentada que de alguna manera ya está agotada.

El domingo por la noche, Brad Biggs del Chicago Tribune informó que la ex selección de segunda ronda Teven Jenkins probablemente se perdería tiempo hasta el inicio de la temporada regular de 2023 debido a una lesión en la pierna no revelada. En su tercer año en la NFL, Jenkins estaba programado para ser titular como guardia izquierdo de Chicago. Su lesión se suma a una dolencia no revelada con la que el veterano agente libre Nate Davis aparentemente ha lidiado durante toda la pretemporada. Para que no lo olvide, el liniero de profundidad Lucas Patrick y el planeado centro titular Cody Whitehair también están sufriendo.

¡Pero están jugando! ¿Hurra?

Un jugador que se perdió mucho tiempo de práctica regresó hoy: el OL Lucas Patrick. Estaba jugando de centro con Cody Whitehair en el puesto de guardia izquierdo que ha ocupado en las últimas temporadas.

– Brad Biggs (@BradBiggs) 21 de agosto de 2023

Si se tiene en cuenta la inexperiencia del tackle derecho novato Darnell Wright y el proyecto de desarrollo favorito Braxton Jones en el otro lado, Chicago tiene una receta para el desastre. Esto ya para una línea ofensiva titular que rara vez ha practicado junto con los mismos cinco jugadores durante toda la temporada baja. (Inserte aquí un perro antropomórfico en una casa en llamas diciendo "todo está bien").

No pretenderé que Fields no multiplique las deficiencias de protección de pase de los Bears. Su porcentaje de capturas en dos años es un abismal 13,4 por ciento. Un mariscal de campo no alcanza esas cifras alarmantes sin sostener demasiado el balón, con demasiada frecuencia. De la misma manera, Fields a menudo se queda con el balón porque intenta hacer una jugada de la nada cuando los defensores en el backfield lo asedian rápidamente. No se transformó en el mejor mariscal de campo terrestre del deporte de la noche a la mañana porque disfrutaba sacar al QB Power del tackle; fue por pura supervivencia detrás de una línea incapaz de proteger el pase hacia atrás.

Eso es lo que debería hacer que los problemas de lesiones de los Bears en el frente sean tan desconcertantes si eres la directiva de Chicago. Claro, Fields ha mejorado sus armas con un trío de receptores formado por DJ Moore, Darnell Mooney y Chase Claypool. Pero todavía necesita tiempo para darles el balón y estirar las defensas. Todavía necesita más comodidad en el bolsillo para ejecutar una ofensiva aérea moderna y sostenible. Si los Bears se ven obligados a cambiar las piezas de ajedrez de su línea ofensiva a finales de agosto, se siente como un presagio de fatalidad para el desgaste de la temporada regular.

Peor aún, podría ser otro año perdido para el desarrollo de Fields.

Charles LeClaire-USA TODAY Deportes

Si bien los mariscales de campo reciben la mayor parte de la atención, los alas cerradas jóvenes presentan un desafío de desarrollo subestimado. La mayoría de los Y y H tardan mucho en encontrar su lugar en la NFL según su edad. Con tantas responsabilidades diferentes de ejecución y bloqueo de rutas en conjunto, es mucho para digerir. Claro, creadores de juego talentosos como Travis Kelce y George Kittle más o menos se bajaron corriendo del autobús, pero ambos tenían veintitantos años cuando finalmente lo descubrieron.

Baste decir: contar con un ala cerrada no iniciado como pieza ganadora fundamental es un error. No le digas esto a los Buffalo Bills, los Detroit Lions y los Green Bay Packers. Las tres organizaciones seleccionaron a tres de los alas cerradas mejor seleccionados en el Draft de la NFL de 2023: Dalton Kincaid, Sam LaPorta y Luke Musgrave, respectivamente. Y basándose en el uso de cada jugador en la pretemporada hasta el momento, parece evidente que Buffalo, Detroit y Green Bay esperan contribuciones considerables de una de las posiciones más difíciles de aprender en el fútbol profesional.

Hasta este punto, Kincaid, LaPorta y Musgrave han participado en la mayoría de las jugadas iniciales de sus respectivas ofensivas. Kincaid y Musgrave se han presentado como los favoritos de Josh Allen y Jordan Love, mientras que se compara a LaPorta con un gran volumen de recepción en un equipo de Detroit con un juego externo limitado. Si suspendemos la realidad por un segundo, todo esto está muy bien, es divertido y delicioso. Si volvemos al continuo espacio-tiempo actual, los alas cerradas novatos simplemente no contribuyen de la manera que los equipos esperan.

Josh Allen acaba de intentar enhebrar una aguja a Dalton Kincaid. Tim Settle lanzó el balón al aire. Kincaid se mantuvo firme y lo agarró para anotar un TD. Al principio del segmento, Allen golpeó a Kincaid en una ventana estrecha en la banca. El ala cerrada novato lo atrapó y apareció en el campo.

– Sal Capaccio 🏈 (@SalSports) 10 de agosto de 2023

Tres alas cerradas novatos en las últimas dos décadas han registrado al menos 600 yardas recibidas en su primera temporada. Tres. Ni siquiera Kelce o Kittle lograron ese tipo de producción desde el principio. Esto se presenta como un desastre para el campeón defensor de la AFC Este y dos ascensos en la NFC Norte.

Si Kincaid no puede lograr un impacto inmediato, de repente, los Bills, aspirantes al Super Bowl, una vez más se apoyarán únicamente en Stefon Diggs en su juego aéreo. Si Musgrave no puede lograr un impacto inmediato, de repente, los Packers estarán pidiendo más de Christian Watson y Romeo Doubs de lo que debería ser necesario. Si LaPorta no es un factor importante, ¿quién está desviando la atención de Amon-Ra St. Brown y Jahmyr Gibbs? ¿Marvin Jones Jr.? Oh por favor.

Buffalo, Detroit y Green Bay han hecho sus camas de ala cerrada novatos. Ahora veremos si pueden mentir en ellos.

Joe Nicholson-USA TODAY Deportes

Pete Carroll podría estar causando sensación con su juego de mariscal de campo al estilo Mahomes en la práctica, pero sus Seattle Seahawks parecen aún más intrigantes.

Seattle tomó desprevenidos a muchos observadores el otoño pasado cuando, después de canjear a Russell Wilson, se clasificaron para los playoffs de todos modos. Por supuesto, su carrera en enero no duró mucho, y eventualmente fueron derrotados por los rivales 49ers de San Francisco. Estoy aquí para decirles que los Seahawks no se irán a ninguna parte. Y me cuesta creer que San Francisco recibirá la misma paliza que el año pasado, para empezar. Es porque algunos de sus componentes jóvenes se muestran más prometedores.

En el lado ofensivo, el corredor novato Zach Charbonnet está jugando como si fuera a darle a los Seahawks un golpe dinamitoso de 1-2 con Kenneth Walker III. Mientras tanto, los tackles titulares de segundo año, Charles Cross y Abraham Lucas, han dado un paso adelante como formidables cierres de franquicia. En una liga donde muchos equipos luchan por encontrar un ancla consistente, Seattle tiene dos armas jóvenes bajo control rentable para las próximas tres temporadas. Eso es un regalo.

Luego está este tipo, Jaxon Smith-Njigba. ¿Recuerdas a él, el receptor principal entre comillas disponible en el draft de 2023? Sí, tengo la sensación de que no tendrá problemas para hacer grandes jugadas en el espacio entre DK Metcalf y Tyler Lockett:

¡UNA BELLEZA JSN! 🤩

📺 #DALvsSEA en KING 5 pic.twitter.com/D3lPWaAZ4f

– Seattle Seahawks (@Seahawks) 20 de agosto de 2023

En defensa, los problemas de lesiones del recluta de primera ronda Devon Witherspoon han abierto la puerta para que el ex titular Tre Brown aproveche el día. No ha desperdiciado la oportunidad, grabando una selección y haciendo cómodos tackles en campo abierto durante el último enfrentamiento de pretemporada de Seattle contra los Dallas Cowboys. Incluso cuando Witherspoon presumiblemente regrese con toda su fuerza, tener más profundidad de esquinero en una secundaria ya hábil que cuenta con jugadores de nivel Pro Bowl Quandre Diggs y Tariq Woolen es un problema fantástico. Cuando un futuro veterano del Salón de la Fama como Bobby Wagner vuelve a mandar las jugadas defensivas, la promesa que hay entre manos es palpable.

Los renovados Seahawks no tienen la “Legion of Boom” en sus manos, pero puede que no esté muy lejos.

El elefante en la habitación es Geno Smith. El jugador de 32 años jugó bien y con suficiente eficiencia como para ganarse un contrato enorme y otro año como titular indiscutible de Seattle. Pero el resurgimiento de Smith se desvaneció notablemente en la recta final del año pasado cuando las defensivas se centraron en su capacidad ocasional para desvanecerse de la presión adicional de presión. Smith terminó lanzando tres selecciones y sólo 621 yardas en tres juegos mientras los Seahawks intentaban solidificar su posición en los playoffs. No creo que Smith estuviera “expuesto” per se, pero es algo que hay que monitorear.

Agregar otra arma como Smith-Njigba a la mezcla, combinada con una línea ofensiva más experimentada, debería hacer maravillas para un mariscal de campo que recibió la consideración de Jugador Más Valioso en momentos intermitentes de la temporada.

Recordatorio del 16 de agosto de que Geno Smith es bueno en el fútbol pic.twitter.com/pGiTJ8vk8D

– Ian Hartitz (@Ihartitz) 16 de agosto de 2023

Siempre que Smith juegue como lo hizo en las primeras partes de la campaña 2022, Seattle tiene el mejor mariscal de campo definitivo en la NFC Oeste. Eso no es poca cosa cuando los 49ers continúan luchando con Brock Purdy, Trey Lance y Sam Darnold, cuando Matthew Stafford podría estar en sus últimas etapas en Los Ángeles y cuando Kyler Murray regresa de un ligamento cruzado anterior desgarrado en el peor equipo de la NFL. en Arizona. Tener al jugador principal debajo del centro en comparación con tus homólogos rivales tiene mucho peso.

Mejor aún, un núcleo más profundo y talentoso que apoya a Smith significa que los Seahawks se sienten como un candidato “dormido” al Super Bowl que probablemente no debería estarlo. No digas que no te lo advertí.

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